I "Night of Knives" tar Steven Erikson oss med tilbake til hendelser som ble berørt i prologen til hans banebrytende fantasy-epos, "Gardens of the Moon." Boken utforsker en avgjørende del av den intrikate historien om den unike verdenen Malaz. Malaz, en liten øy og dens by, ga navn til det storartede imperiet, men i dag er byen lite mer enn en søvnig havn. Denne kvelden er imidlertid annerledes. Malaz er i beredskap; innbyggerne er på vakt, barrikaderer dører og lukker vinduer, alt mens de unngår å møte blikket til fremmede. Årsaken til denne nervøse stemningen er en sjelden begivenhet – en måneformet skygge som kun opptrer én gang per generasjon. Dette er en kveld som bringer med seg demonhunder og andre truende farer for innbyggerne i Malaz. I tillegg er det spådd at denne natten vil markere retur av keiser Kellanved, noe som skaper en spenningsfylt situasjon der grupperinger fra hele imperiet forbereder seg på kamp om den keiserlige tronen.
