Den spennende og gripende starten på en ny science fiction-eventyrserie av de bestselgende forfatterne New York Times, kjent for Safehold-serien og Honor Harrington-serien. Galactic Hegemony har opprettholdt sin makt i lang tid, og den verdsetter stabilitet - en stabilitet som ofte forstyrres av aggressive og kjøtteterende arter som Shongairi. Når Hegemony Survey Force oppdager en planet befolket av vesener de kaller 'mennesker', som viser seg å være like fiendtlige som Shongairi, bestemmer de seg for å utnytte Shongairi for å eliminere denne nye trusselen mot galaktisk fred før det er for sent. Men tragedien slår hardt; jorden blir erobret, og Shongairi inntar planeten med ustoppelig kraft. Menneskehetens byer ligger nå i radioaktive ruiner, og i løpet av minutter er mer enn halve den menneskelige befolkningen utryddet. Master Sergeant Stephen Buchevsky, som trodde han skulle hjemsendes etter en lang tjeneste i Afghanistan, befinner seg nå i en helt annen situasjon - en situasjon hvor han må navigere i kaoset som har blitt hans nye virkelighet.
