«Radiance» er en decopunk pulp SF alt-historisk romopera med mysterier, satt i et Hollywood og solsystem som er svært forskjellig fra vårt eget. Catherynne M. Valente, den fenomenale forfatteren bak New York Times-bestselleren «The Girl Who Circumnavigated Fairyland in a Ship of Her Own Making», tar oss med på en reise i et alternativt 1986, der snakkende filmer fortsatt er en dristig innovasjon grunnet Edison-familiens patentbeholdning. Severin Unck, datter av en berømt regissør av gotiske romantikker, gjør opprør mot farens filmer fylt med lidenskap, intriger og ånder fra det hinsidige. Hun begynner å lage dokumentarfilmer, reiser gjennom rommet og undersøker levitator-kultene på Neptun, samt de lovløse saloonene på Mars. Dette er ikke vårt solsystem, men et univers inspirert av klassisk science fiction, hvor alle planeter er bebodd og vi reiser gjennom rommet på vakre raketter. Severin er en realist i en fantastisk verden, men hennes nyeste film, som tar for seg forsvinningen av en dykkerkoloni på en vannrik Venus, vil vise seg å bli en stor utfordring.
