I en tid preget av en uendelig krig mellom øst og vest, er olje blitt den ultimate ynskjeprisen. Atomdrevne subtugs tar seg gjennom fiendtlige farvann for å utvinne skjulte oljereserver under den østlige kontinentalsokkelen. Men av de siste tjue oppdragene har ikke en eneste båt returnert. Har sovende agenter infiltrert den elite ubåtservice, eller er mannskapene bare i ferd med å bryte sammen under presset? Psykologen John Ramsay har gått undercover om bord på en Hell Diver-subtug. Hensikten hans er å observere resten av det fire-manns mannskapet i hemmelighet og avdekke forræderen blant dem. Sabotasje og mistanker plager snart oppdraget, mens Ramsay innser at krigens stress, en og en halv mil under havoverflaten, avdekker enhver svakhet hos mennesket. Utholdt av fienden jager de fire mennene seg selv til isolasjon i et klaustrofobisk undersjøisk fengsel, der de kjemper for å overleve mot både naturkreftene og sine egne indre demoner. En gripende roman av den legendariske forfatteren av 'Dune'.
