Handlingen i "Translations" finner sted i slutten av august 1833, i en hegneskole i den irske talende byen Baile Beag, som ligger i County Donegal. I en nærliggende eng har et nyankommet mannskap fra Royal Engineers slått leir, der de gjennomfører den første Ordnance Survey. For kartleggingens skyld må de lokale gæliske stedsnavnene registreres og oversettes til engelsk. Brian Friel utforsker på mesterlig vis de vidtrekkende personlige og kulturelle konsekvensene av denne tilsynelatende administrative handlingen, og belyser hvordan det påvirker livene til en liten gruppe mennesker. Gjennom sin skarpe observasjonsevne og dyktige skriving kaster han lys over de dypere og ofte smertefulle skiftene som oppstår i møte mellom språk og identitet.
