Når den nasjonale sikkerhetsmyndighetens uovervinnelige kodeknusingsmaskin møter en mystisk kode som den ikke kan bryte, blir byrået nødt til å tilkalle sin hovedkryptograf, Susan Fletcher, en strålende og vakker matematiker. Det som avdekkes, sjokkerer maktens korridorer. NSA er nå holdt som gisler - ikke av våpen eller bomber, men av en kode så kompleks at dens frigjøring kan lamme amerikansk etterretning. Fanget i en akselererende storm av hemmeligheter og løgner, kjemper Fletcher for å redde etaten hun tror på. Förrådt fra alle kanter, finner hun seg selv i en desperat kamp, ikke bare for sitt land, men for sitt liv, og til slutt for livet til mannen hun elsker...
