I den beryktede byen Ankh-Morpork står innbyggerne overfor en alvorlig trussel: en 18 meter høy ildsprutende drage, tilkalt av en hemmelig sammensvergelse av misfornøyde handelsmenn. Byens forsvar er lagt i hendene på det komplette, underbetalte og lite verdsatte Nattvakten, som består av en sliten og beruset kaptein, en feig og overvektig sersjant, en liten, opportunistisk korporal med tvilsom bakgrunn, samt deres nyeste rekrut, Lance Constable Carrot. Carrot er en lovlydig, ærlig og pliktoppfyllende soldat som er ivrig etter å gjøre det riktige. For å bekjempe trusselen mot byens orden, får de hjelp fra en liten sumpdrage og bibliotekaren ved Useen University, som tilfeldigvis er en orangutang. Sammen kaster de seg inn i et uventet eventyr for å redde Ankh-Morpork og opprettholde lov og orden i en by kjent for sin galskap og humor.
