I 1995, før han forlot sitt kjære hjem i North Yorkshire for å flytte tilbake til USA i noen år med familien, insisterte Bill Bryson på å ta en siste reise rundt i Storbritannia, en slags avskjedsturné til den grønne og vennlige øya som hadde vært hans hjem i så lang tid. Målet hans var å vurdere nasjonens offentlige ansikt og private sider, samt å analysere hva det var han elsket så mye ved et land som hadde gitt oss Marmite; en militærhelt hvis siste ønske var å bli kysset av en mann ved navn Hardy; stedsnavn som Farleigh Wallop, Titsey og Shellow Bowells; og folk som sa 'Mustn't grumble' og 'Ooh lovely' ved synet av en kopp te og en tallerken med småkaker, samt Gardeners' Question Time. 'Notes from a Small Island' ble en stor bestselger da den først ble utgitt, og har blitt en av nasjonens mest elskede bøker om Storbritannia, med over to millioner solgte eksemplarer.
