Pat Conroys mesterverk tar leseren med inn i den mørke og voldelige historien om Wingo-familien fra Colleton, South Carolina. Deres skjebne og opplevelser vil for alltid sette spor hos leserne. Alle Wingoene deler en felles arv preget av reke-fiske, fattigdom og den brennende påminnelsen om en enkelt, skremmende hendelse som har formet deres liv. Denne traumatiske hendelsen ligger til grunn for Tom Wingos selvforakt og søsteren Savannahs desperate følelser. For å redde både seg selv og Savannah må Tom konfrontere fortiden, og han får hjelp av psykologen Susan Lowenstein fra New York. I løpet av sin reise for å avdekke den bitre historien fra sin turbulente barndom, opplever de en rekke episoder som balanserer mellom grotesk humor, gripende lyrikk og sjokkerende vold. Gjennom deres samtaler åpnes en dør til en verden fylt med fargerike, eksentriske og uforglemmelige karakterer.
