Kort tid etter at New York Times hyllet John Crankos prestasjon som 'Det tyske balletmirakelet', ble verden berøvet for en av sine største koreografer da han tragisk døde midt over Atlanteren. Cranko forlot sitt hjemland Sør-Afrika som 18-åring, for aldri å vende tilbake. Han ble raskt en residerende koreograf ved Royal Ballet, hvor han samarbeidet nært med kjente personer som Benjamin Britten og John Piper, og han oppmuntret den unge Kenneth MacMillan. Utrettelig innovativ, skapte han den populære musikalske revyen 'Cranks', samt tidløse favoritter som 'Pineapple Poll'. Hans sjarm og vidd gjorde ham populær blant kolleger og royalty. Imidlertid begynte hans stjerne å falme på slutten av 1950-tallet, noe som, sammen med en mye omtalt skandale, førte til at Cranko forlot England for Tyskland. Der oppnådde han fenomenal suksess som både direktør og koreograf for Stuttgart-balletten, med arbeid som ble hyppig feiret i USA, Russland og Europa. Femti år etter hans altfor tidlige død, fortsetter Crankos ballettfortellinger å berike ballettpublikummet verden over.
