«Den franske rivieraen: En historie» tar leseren med på en reise gjennom tid, fra Terra Amata i Nice, som har vært bebodd siden for cirka 380 000 år siden og regnes som et av verdens eldste forhistoriske steder, til bosettingen av grekere, romere, franskmenn, ostrogoter og visigoter. Boken dekker også kriger og revolusjoner, samt etableringen av Frankrikes egen Silicon Valley i Sophia-Antipolis i 1974. Michael Nelson avdekker det overraskende kosmopolitiske preget av området i tidlig middelalder, inkludert historien om en fin skole drevet av frankiske konger på 600-tallet, der Siagrius, regionens hersker, studerte, og hvor sønnen til kong Edwin av Northumbria i England også ble sendt. Rivieraen var en del av Provence i Frankrike gjennom mye av sin historie og fungerte ofte som et mikrokosmos av selve Frankrike, med mange dynastiske kamper og grusomme blodutgytelser. Fargerike kart og bilder illustrerer «Den franske rivieraen: En historie», som også er fylt med fascinerende anekdoter, inkludert historien om utlån av en giljotin fra Nice til Grasse i Frankrike.
