Mikhail Osipovich Gershenzon var en fremtredende historiker innen russisk litteratur og samfunnsretning på 1800-tallet. Han var også filosof, journalist, oversetter, redaktør og, ikke minst, en talentfull forfatter. Dette samleverket inneholder hans dyptgående studier av den åndelige atmosfæren og utviklingen av samfunnstenkning i Russland, spesielt i årene 1830-1840. Gershenzon benytter en unik metode ved å gjenfortelle livene til flere sentrale skikkelser som har satt sine spor på det russiske samfunnet i tiden etter dekabristene. I tillegg belyser han de individene som ikke klarte å tåle tidens press og som drastisk endret sine livsbaner. Deler av hans forskning er basert på et rikt arkivmateriale, spesielt brevvekslinger, som gir en dypere innsikt i perioden. Boken inneholder tre viktige verk: 'Historien om ung Russland', 'Dekabristen Krivtsov og hans brødre', samt 'Livet til B.C. Pecherin'. Leserne får møte dekabristene M.F. Orlov og S.I. Krivtsov, samt åndelige ledere for den russiske ungdommen som N.V. Stankevich, T.N. Granovskij, N.P. Ogarev og flere.
