Inntil 1854 var Japan stengt for omverdenen, og landets teknologi var i praksis middelaldersk. I løpet av 1800-tallet delte Storbritannia, Frankrike og Russland verden mellom seg, men Japan begynte raskt å ta igjen. Den japanske hæren og marinen ble opplært av vestlige makter og utstyrt med moderne våpen og skip. Japan hadde som mål å etterligne sine europeiske mentorer ytterligere og etablere et protektorat over Korea, men ble motarbeidet av Imperial Russland, som også hadde sine egne ambisjoner for halvøya. Den russisk-japanske krigen startet med et overraskende japansk sjøangrep mot en ankorert fiendeflåt som fortsatt trodde de var i fred. Krigen kulminerte i slaget ved Tsushima, den mest avgjørende overflate sjøstriden i det 20. århundre. Denne gripende studien beskriver det kritiske slaget og viser hvordan den japanske seieren over Russland førte til utviklingen av dreadnought slagskipene, og hvordan dette skapte en nesten mytisk tro på den japanske marinens uovervinnelighet.
