I romanen "Skygge og svalhed" tegner Quynh Tran et levende bilde av relasjonen mellom Má, hennes eldste sønn Hieu og den lille broren, som alltid befinner seg i bakgrunnen. Handlingen utspiller seg i en liten finsk by, hvor Má drømmer om rikdom, mens Hieu er mer opptatt av de vakre jentene i nabolaget. Deres liv kretser rundt hverandre, men rammene i byen og deres egen harde natur skaper hyppige sammenstøt mellom dem. Dette er en historie om kjærlighet, besettelse og det å være en del av en familie, men også om lengselen etter forståelse og aksept i en verden som ofte er for vanskelig å navigere. Hieu's indre liv og følelser blir spesielt utforsket, og Tran gir leseren et innblikk i den intense kjærligheten han opplever, en kjærlighet som flammer lyse rødt og ofte renner over. "Skygge og svalhed" er mer enn bare en oppveksthistorie; det er en følelsesmessig reise hvor fortid, familie og identitet veves sammen. Romanen har fått stor anerkjennelse, inkludert prismotivasjonen fra Yles debutantpris, som beskriver den som en gripende fortelling om å forsøke å forstå både seg selv og menneskene rundt seg.
