I begynnelsen av 1862 blir Borgerkrigen en nær realitet for Brannon-familien som bor på en gård i Culpeper County, Virginia. Lyden av drillende soldater fyller den stille bygden, og en av Brannon-sønnene, Mac, svarer på anropet til krig. Den lenge ventede våroffensiven fører Unionens og Konføderasjonens hærer mot hverandre på Virginia-halvøya, og det ser ut til at Richmond og det nyetablerte Konføderasjonen står overfor en skjebnebestemt undergang. I takt med at sørstatshæren trekker seg tilbake fra den sakte fremadskridende nordlige hæren, gjenforenes Mac med sin eldre bror, Will, når Stonewall Jacksons triumferende tropper ankommer fra Shenandoah-dalen for å dempe den føderale offensiven. Heldigvis endrer skjebnen til den sørlige hæren seg dramatisk når Robert E. Lee blir utnevnt som kommandant. Lees hær slår en forbløffende støt mot den nordlige hæren når hans legioner krysser Potomac-elven inn i Maryland. Når de føderale styrkene konfronterer opprørerne nær Antietam Creek, blir de to brødrene forent i krigens blodigste prøvelse så langt. Luften er fylt med spenning og frykt idet de går inn i denne skjebnesvangre kampen.
