Denne fengslende boken utforsker historien til Japan, fra de eldgamle tenåringsprestinnene til de travle horde av kontorarbeidere. Landet har en bemerkelsesverdig fortid, der det både har søkt å erobre Kina og samtidig stengt seg inne i to århundrer med selvpålagt isolasjon. Japan ble først presentert for den vestlige verden gjennom Marco Polos skrifter, hvor det ble beskrevet som et legendarisk, fjerntliggende sted, beskyttet av en fryktinngytende Kamikaze-storm og styrt av en guddommelig hersker. Det var endepunktet på Silkeveien, det ytterste hjørnet av den kjente verden, og en rik kilde til inspirasjon for europeiske kunstnere, samtidig som det fremstår som et varig symbol på det mystiske Østen. I moderne tid har Japan utviklet seg til en industriell maktfaktor, et knutepunkt for populærkultur og et forbilde for postindustriell tilbakegang. Med intelligens og humor kombinerer forfatteren Jonathan Clements dokumentarisk stil med fortelling for å kaste lys over sammenhengen mellom fortid, nåtid og framtid for Japan, og avdekker i brede, men detaljrike strøk et land fullt av paradokser: en moderne nasjon dypt forankret i gamle tradisjoner og samtidig en demokrati.
