I 'Victorian Alchemy' tar Eleanor Dobson oss med på en fascinerende reise inn i hvordan representasjoner av det gamle Egypt i den viktorianske tiden smeltet sammen vitenskap og mystikk. For det viktorianske publikummet fungerte de materielle levningene fra antikken som en dobbeltegenskap, der de både symboliserte det gamle magiske kraften og den nyeste vitenskapen. Denne spenningen kan produktivt forstås gjennom begrepet 'alkymisk'. Dobson undersøker hvordan litteratur og andre kulturelle uttrykk som kunst, fotografi og tidlig film avspeiler den viktorianske besettelsen av det gamle Egypt, og hvordan dette samspillet mellom magi og vitenskap ga dybde til det som ofte ble sett på som orientalske fantasier og mareritt. Boken tar for seg alt fra bildebehandlingsteknologier og astronomi til undersøkelser av det elektromagnetiske spektrum og den menneskelige tanken, og viser hvordan oppfatninger om modernitet var uatskillelig knyttet til samtidens mottakelse av den antikke verden. 'Victorian Alchemy' illustrerer hvordan slike ideer rotfestet seg og blomstret i det viktorianske samfunnet.
