Hvordan former makt og skjønnhet oppfatningen av hvem som regnes som stygg? Hvilken rolle spiller denne ugligheten i å nære hat? Moshtari Hilal, en afghanskfødt forfatter og kunstner bosatt i Tyskland, har skrevet en gripende, intim og høyst politisk bok. Med et bredt kulturelt perspektiv tar Hilal opp temaer som tett kroppshår, skjeve tenner og store neser for å utfordre samfunnsnormer knyttet til utseende – normer som angår henne selv, men som i realiteten gjelder oss alle. Hun tar oss med til skjønnhetssalongene i Kabul, hvor hun setter rammen for den amerikanske invasjonen av Afghanistan, og trekker inn elementer som Darwins evolusjonsteori, Kim Kardashian og et utopisk sted i skyggen av sin egen nese. Med en dyp blanding av essay, dikt, egne tegninger og en kulturell samt sosial historie om kroppen, undersøker Hilal ideene om frastøtelse og tiltrekning. Hun fører leseren inn i de mest personlige sfærer for å sette selvbilde på prøve. Hvorfor er vi redde for det stygge?
