I debutromanen "When Things Are Alive They Hum" av Hannah Bent, møter vi søstrene Marlowe og Harper, hvis bånd er dypere enn de fleste andre søskenforhold, formet av tapet av moren i barndommen. Harper, som lever med det hun omtaler som Up-syndromet, er utstyrt med en uendelig kapasitet for undring. De to søstrene er bundet sammen av en usynlig tråd, lik en summing som forbinder alt liv. Marlowe, som er utstyrt med en sterk vilje til å beskytte Harper – som ble født med en medfødt hjertefeil – er nå 25 år gammel og er endelig klar til å leve sitt eget liv i utlandet. Hun forfølger studiene sine innen en sjelden sommerfugltype, med vissheten om at Harpers lykke nå er komplett, ettersom hun har funnet kjærligheten med kjæresten Louis. Men livet tar en uventet vending som setter søstrenes bånd på prøve, og tvinger dem til å konfrontere de dype spørsmålene om sorg, kjærlighet og skjebne. Med sitt gripende språk utforsker Bent de emosjonelle nyansene i søsterskap, og gir leserne en berørende og livsbekreftende opplevelse.
