I dag har biskopen av Roma en sentral plass og autoritet i den første årtusen blitt av stor interesse og betydning, både for offisiell dialog og for alle som seriøst søker etter den sanne Kirke. En av disse søkerne er den produktive New York Times bestselgende forfatteren Robert Spencer, som med sitt analytiske blikk har foretatt en grundig granskning av 'The Church & The Pope'. Boken tar oss med fra Det nye testamentet og de apostoliske fedrene, gjennom økumeniske konsil og filioque-kontroversen i tiden til St. Photios den store, og frem til det store skisma. Alle de sentrale hendelsene i kirkens historie peker mot den samme konsiliære naturen i Kirken som vitnesbyrdet i Apostlenes gjerninger: 'Det syntes godt for Den Hellige Ånd og oss.' Den samlede 'skyen av vitner' gir dokumentasjon på sannheten om Kirken i lys av de post-skhismatiske påstandene fra paven: Apostelen Peter selv og hans apostelskor, St. Klemens av Roma, St. Ignatius av Antiokia, St. Polykarp av Smyrna, St. Irenaeus av Lyon, og St. Kyprian av Kartago.
