I sommeren 2000 får Johan Berg sin debut som byråkrat i Forsvarsdepartementet. Som nyansatt får han i hender et brev fra en norsk soldat som har vært stasjonert i utlandet. Dette brevet skulle egentlig være en enkel henvendelse for den norske staten, men noe ved innholdet gir Johann en uro han ikke kan riste av seg. I sin iver etter å være hjelpsom svarer han på en kortfattet og førsteklasses imøtekommende måte, noe som resulterer i et møtet med den tidligere soldaten. Dette møtet viser seg å være en turning point i Johans liv, og vil påvirke både hans karriere og personlige forhold. "Underspill" er en dyp og eksistensiell roman som utforsker de komplekse følelsene og utfordringene som følger med å arbeide innenfor et rigid system, der visse spørsmål verken er ment å bli stilt eller besvart.
