I sin banebrytende bok "Understanding Institutions" presenterer Francesco Guala en ny og samlet teori om sosiale institusjoner. Boken kombinerer viktig innsikt fra både filosofer og samfunnsvitere som har utforsket dette temaet. Guala tilbyr en teori som integrerer tre innflytelsesrike syn på institusjoner: som likevekter i strategiske spill, som regulerende regler, og som konstituerende regler. Forfatteren belyser sentrale institusjoner som penger, privat eiendom og ekteskap, og arbeider for en nødvendig sammensmelting av tilnærminger basert på likevekt og regler. Selv om Guala trekker på konsepter fra spillteori, er teorien skrevet i en klar og forståelig stil, som gjør den tilgjengelig for et bredt publikum av forskere fra ulike fagfelt. I boken skisserer og diskuterer Guala ulike implikasjoner av den enhetlige teorien, og tar opp velkjente spørsmål som refleksivitet, realisme, Verstehen, og fallibilisme innen samfunnsvitenskapene. Han foretar også en kritisk analyse av teorien om 'looping'.
