På høyden av sin makt dominerte 'Verkstedet for verden' planeten med militær styrke og kommersiell kløkt. Feiringen av dronning Victorias 60-årsjubileum var nøye utformet for å fremheve Storbritannias styrker, spesielt i møte med økende konkurranse fra andre nasjoner. Festlighetene samlet dronningens utvidede familie, utenlandske dignitærer, diplomater, kongelige og verdenskjente ledere i et imponerende uttrykk for makt. Ekstraordinær praktdemonstrasjon, parader og kongelige mottakelser bidro til å dramatisere den enestående betydningen av denne hendelsen. Den mest betydningsfulle anledningen var imidlertid Devonshire House Ball, arrangert av den tyskfødte 'Double Duchess' av Devonshire, som med stor entusiasme satte i gang arbeidet for å samle en bemerkelsesverdig gruppe av adelige, politikere, plutokrater, utlendinger og banker. Dette ble historiens mest berømte fest: et kostymeball med en stjernespekket gjesteliste.
