I 'Aug in Auge' får vi et gripende innblikk i livet i en liten kirgisisk bygd, der mørket senker seg over en stille jernbanestasjon. En militærtransport stanser midt på natten, og fra et av vognene smyger det seg ut en skygge – Ismail, en deserteur som har grepet sjansen til å vende tilbake til sin kone, Sejde. I en tid preget av krig er det få kvinner som har muligheten til å ha mannen sin ved sin side, og Sejde er fast bestemt på å støtte ham, til tross for de farene det medfører. Hun skjuler Ismail, og står imot presset fra både lokalsamfunnet og politiet som jakter på ham. Når vinteren setter inn, tar hun på seg ansvaret for å skaffe mat til ham og hele bygda, til tross for den bitende kulden og den voksende hungeren som rammer alle. I møte med frykt, nød og mistillit ser vi hvordan forholdet mellom mennesker endres, og Ismails øyne røper en indre kamp. 'Aug in Auge' er debutverket til Aitmatow, utgitt året før hans kjente roman 'Dshamilja', og setter et sterkt fokus på menneskelig motstandskraft og kjærlighet i mørke tider.
