Marina Warner utforsker tradisjonen med å personifisere idealer som frihet, rettferdighet, visdom, veldedighet og andre ønsker i kvinnelig form. Hun undersøker spenningene mellom kvinnenes historiske og symbolske roller, og trekker på bevis fra offentlig kunst, særlig skulptur, samt maleri, poesi og klassisk mytologi. Med et skarpt blikk og en engasjerende stil tar hun for seg den allegoriske tilstedeværelsen av kvinner i den vestlige tradisjonen.
