'Teknologisk fremgang, økonomisk vekst, produktivitet og effektive løsninger har ikke vært vesentlige mål siden tidens begynnelse,' hevder M. I. Finley i sitt klassiske verk. Statene i den antikke middelhavssonen hadde ikke et gjenkjennelig marked for fast eiendom, deltok aldri i kriger drevet av kommersielt motiv, opplevde ingen ambisjon om kapitaldannelse, og overlater ledelsen av mange betydelige virksomheter til slaver og tidligere slaver. For å forstå økonomien i den antikke verden er det derfor nødvendig å forkaste mange av forutinntatte meninger som tidligere har blitt ansett som åpenbare, men som Finley har vist er unyttige eller misvisende. Denne utgaven er tilgjengelig på nytt, med et nytt forord av Ian Morris. Finleys innsiktsfulle, fruktbare og til tider kontroversielle essays er fortsatt like tankevekkende i dag som de var da han først skrev dem.
