I 1920-årene var Asakusa for Tokyo det samme som Montmartre var for Paris på 1890-tallet, og Times Square skulle bli for New York på 1940-tallet. "The Scarlet Gang of Asakusa" av Nobelprisvinner Yasunari Kawabata, er nå tilgjengelig på engelsk for første gang. Denne romanen fanger den dekadente fascinasjonen i underholdningsdistriktet Asakusa, hvor tiggerne og tenåringsprostituerte blandet seg med revyartister og kjente forfattere. Boken ble opprinnelig publisert i avisen i Tokyo mellom 1929 og 1930, og benytter seg av uortodokse, dynamiske litterære teknikker for å gjenspeile den rå energien i Asakusa, sett gjennom øynene til en vandrende forteller og en gruppe hovedsakelig kvinnelige ungdomsforbrytere som viser ham sin livsstil. Dette verket skiller seg tydelig ut fra Kawabatas senere produksjon og gir leserne et nytt perspektiv på denne betydelige forfatteren. Den kommenterte utgaven av dette lite kjente litterære mestverket inkluderer de originale illustrasjonene av Ota Saburo. Notene gir innsikt i Tokyos samfunn og japansk litteratur, og skaper en dypere forståelse av denne fascinerende teksten.
