Siden han trådte inn på den internasjonale scenen på 1990-tallet som en av de fremste bassistene og komponistene i sin generasjon, har William Parker kontinuerlig turnert over hele verden og utgitt over førti album som leder. Han regnes som en av de mest innflytelsesrike jazzkunstnerne i live i dag. I "Universal Tonality" forteller historikeren og kritikeren Cisco Bradley historien om Parkers liv og musikk. Ved å trekke på intervjuer med Parker og hans samarbeidspartnere, kartlegger Bradley Parkers aner i Vest-Afrika, via Carolinas til hans barndom i South Bronx, og illustrerer hans vei fra jazz-loftene på 1970-tallet og det langvarige samarbeidet med pianisten Cecil Taylor, til dagens virke. Han skisserer hvordan Parkers tidlige påvirkninger – Ornette Coleman, John Coltrane, Albert Ayler, og forfattere fra Black Arts Movement – har forankret Parkers estetikk og musikalske praksis i et engasjement for samfunn og kampen for rettferdighet og frihet. Gjennom hele boken fremhever Bradley Parkers forståelse av musikk, kunstnerens rolle, og menneskehetens dypere sammenhenger.
