Denne klassiske studien av livet til adelen ved det franske hoffet, særlig under Ludvig XIV, har vært utsolgt i lang tid. Historikere anerkjenner verket som et standardverk innen studier av tidlige moderne hoff, som representerer en viktig, men lenge neglisjert fase i utviklingen av de 'siviliserende' begrensningene som ble pålagt folk i stadig mer komplekse nettverk av avhengigheter. Elias viser hvordan hoffmedlemmer - og til slutt selv kongen - ble fanget i et nett av etikette og seremoni, hvor deres utgifter, ned til detaljene i boliger og husholdninger, ble diktert av deres rang i stedet for inntekt. Boken inkluderer også et tillegg som trekker paralleller mellom fraksjonskonkurranse ved det kongelige hoffet og innen Hitlers regime. Originalt utgitt på tysk i 1969 under tittelen 'Die hofische Gesellschaft'.
