Mennesker har alltid vært fascinert av muligheten for utenomjordisk liv, ofte med spørsmål om vi er alene i universet. I sin bok 'Alone But Not Lonely' trekker Louis Friedman på nesten femti års erfaring som leder innen planetarisk utforskning for å belyse emnet utenomjordisk liv. Han skiller klart mellom hva som er kunnskap og hva som er spekulasjoner, samt fakta fra fiksjon, for å trekke vitenskapelige og tekniske konklusjoner som besvarer dette evig aktuelle spørsmålet. Friedman hevder at intelligent liv mest sannsynlig er sjeldent i universet – kanskje til og med unikt for jorden – men at enkelt liv derimot sannsynligvis er utbredt på millioner eller til og med milliarder av planeter som venter på å bli oppdaget. I tillegg argumenterer han for at studier og leting etter utenomjordisk liv ikke kan utføres av interstellar sonder, på grunn av rommet enorme omfang og den relative kortvarigheten av menneskelige liv. Derimot kan det gjøres eksternt ved hjelp av en ny teknikk som involverer solens gravitasjonslinse, som kan forstørre eksoplaneter med titalls milliarder. Denne teknikken vil åpne dører for menneskeheten til å utforske eksoplaneter og avdekke nye muligheter for liv utenfor vår egen planet.
