Hva er årsaken til ulikhet i formue? Er dette et universelt trekk ved menneskelige samfunn, eller levde tidlige mennesker i en mer egalitær tilværelse? I boken 'Ten Thousand Years of Inequality' blir disse spørsmålene utforsket grundig. Forfatterne, som er arkeologer, undersøker hvordan ulikhet har utviklet seg før den moderne tiden, spesielt i lys av overgangen til jordbruk og husdyrhold. Dette reiser spørsmålet om ulikheter i rikdom økte i takt med at folk bosatte seg permanent. Boken drøfter også hvorfor slike ulikheter generelt ser ut til å øke, samt hvor nylige de ekstreme nivåene av formuesforskjeller er, som vi nå er vittne til i mange utviklede nasjoner. Med sine innovative metoder for å bruke Gini-indeksen, en statistisk målestokk vanligvis benyttet for å vurdere dagens ulikhet, lykkes forfatterne i å anvende denne indeksen på fordeler av husstørrelser over tid og på tvers av ulike kulturer. Boken gir klare beskrivelser av metodologi og forutsetninger, noe som gir et solid modellgrunnlag for andre arkeologer og historikere som ønsker å kartlegge tidligere mønstre av rigdom og ulikhet.
