Denne læreboken gir et solid grunnlag for kurs i økosystemmodellering basert på Ecopath med Ecosim (EwE) modelleringsrammeverket og programvaren. EwE representerer en allsidig tilnærming med en gradvis, men lang læringskurve. Forfatterne har vært sentrale i utviklingen av EwE i over tretti år, og i løpet av denne tiden har den enkle Ecopath massebalansen, som var utgangspunktet, blitt utvidet gjennom tillegget av tids- og romdynamiske modeller, blant annet, og har utviklet seg til å bli et dynamisk verktøy som kan benyttes til å adressere alt fra enkle fundamentale forskningsspørsmål til svært komplekse forvaltnings- og politikkløsninger relatert til økosystembasert forvaltning. Et av de sentrale prinsippene i utviklingen av EwE har vært å tilby en lett tilgjengelig tilnærming som ikke krever omfattende matematiske eller programmeringsferdigheter for å komme i gang. Filosofien er "modell først, spør deretter". Ved å begynne med modellering får man innsikt som gjør det mulig å stille fundamentale spørsmål.
