Mellom 1821 og 1960 vokste industrielle økonomier frem i det subarktiske Canada, og brøt med de politiske grensene som tidligere hadde vært preget av pelshandelen. Inntektsbringende forskere og arbeidere fra sør bidro til utviklingen av Nordvestterritoriene, og disse nykomlingenes tilstedeværelse har satt dype spor i regionens industrielle historie. Boken gir en grundig innføring i den menneskelige påvirkningen på det subarktiske miljøet. Den presenterer et solid fundament, basert på historisk og vitenskapelig informasjon, for å vurdere de miljømessige endringene som har skjedd i denne delen av verden. Liza Piper analyserer bærekraften i industrielle økonomier, verdien av ressursutnyttelse i ustabile økosystemer, samt de menneskelige konsekvensene av de miljømessige endringene som rammer Nord. Hun tar også for seg de nordlige samfunnenes historiske motstand mot ekstern ressursutvikling, og deres kamp for å overleve i møte med stadig mer intense miljømessige og økonomiske utfordringer.
