Å forstå forholdet mellom mennesker og dyr er helt essensielt for å få en dypere innsikt i både vår nåtid og vår felles fortid. Innenfor humaniora og samfunnsvitenskapene har forskere omfavnet 'animal turn', en flerarter-tilnærming til akademisk arbeid, der historikere leder an i ny forskning innen menneske-dyr studier. Denne forskningen kombinerer tradisjonelle metoder med tverrfaglige teoretiske rammeverk, og setter mennesket i en mindre sentral rolle i historiske narrativer. Disse spennende tilnærmingene presenterer også sentrale metodologiske utfordringer for akademikere som ønsker å forstå fortiden fra et ikke-menneskesentrert perspektiv. Enten det gjelder store offentlige arkiver, små private samlinger eller muntlige historier fra nålevende minner, formidles dyrenes historier av menneskene som har dokumentert og organisert arkivsamlinger. I muntlige historier reflekteres dyrs plass i fortiden ytterligere gjennom svakheten i menneskelig hukommelse og erindring. Kun sporene av disse historiene gjenstår.
