I "A Detroit Story" blir en rik kilde av originalforskning presentert, som utforsker hvordan den uformelle tilbakeinndragningen av forlatt eiendom har formet Detroit i flere tiår. Claire Herbert, som har bodd i byen i nesten fem år, har fått et nærsyn av hvordan denne prosessen påvirker urbane områder. Hun har deltatt i lokalsamfunnsmøter og protester mot skattefordeling, intervjuet forskjellige grupper, fulgt skrapmetallere gjennom forlatte bygninger, og besøkt okkuperte hus og hager. Herbert avdekker at nye innbyggere med større privilegier ofte får sine bærekraftige praksiser anerkjent av lokale myndigheter, mens etablerte og mer marginaliserte innbyggere, som ofte tilhører fargede samfunn, får sine metoder stilt som ulovlige og illegitime. Hun drøfter hvordan disse ulike behandlingene forsterker langvarige ulikheter knyttet til rase, klasse og eierskap.
