I 'A Grammar of Motives' utforsker Kenneth Burke et sentralt spørsmål: Hva ligger bak uttalelser om hva folk gjør og hvorfor de gjør det? Denne boken dykker ned i de grunnleggende tankemønstrene som ligger til grunn for hvordan mennesker tillegger handlinger motiver. Burke undersøker hvordan disse tankemønstrene manifesterer seg, enten de er uttrykt på måter som er dypt begrunnede eller trivielle, sannferdige eller falske. Forfatteren argumenterer for at disse formene for tanke er til stede i en rekke kontekster, fra strenge systematiske eller metafysiske strukturer til juridiske vurderinger, poesi, fiksjon, politiske og vitenskapelige arbeider, samt i nyhetsreportasjer og tilfeldige sladderhistorier. Boken gir en omfattende analyse av motivasjonens grammatikk og hvordan vår forståelse av handlinger er uatskillelig fra språket vi bruker for å beskrive dem.
