I over et kvarter av et århundre levde Ildefonso, en meksikansk indianer, i fullstendig isolasjon, adskilt fra resten av verden. Han var verken en politisk fange eller en sosial recluse; han var simpelthen født døv og hadde aldri blitt opplært i engang de mest grunnleggende språkferdighetene. Susan Schaller, den gang en 24 år gammel graduate-student, møtte ham i en klasse for døve, der hun var blitt sendt som tolk. Ildefonso satt isolert, da han ikke kjente til tegnspråk. Hun oppdaget raskt at han var både intelligent og observant, men at kommunikasjonsvansker hindret ham fra å uttrykke seg. Schaller følte seg kalt til å gi ham en forståelse av ord og språk. Boken beskriver levende utfordringene, frustrasjonene og den intense gleden ved å åpne sinnet til en medfødt døv person for konseptet med språk. Dette andre opplaget inkluderer et nytt kapittel og et etterord.
