I "A Rhetoric of Motives" dykker Kenneth Burke ned i dybdene av retorikken og dens betydning for menneskelig handling. Etter å ha begynt sin karriere som en kritiker preget av estetiske og litterære interesser, utviklet Burke en dypere forståelse av hvordan språk fungerer som et verktøy for å påvirke og overbevise. Boken bygger videre på hans tidligere verk, "A Grammar of Motives", der han introduserer konseptet med 'symbolsk handling'. Her argumenterer Burke for at all menneskelig aktivitet - enten språklig eller ikke-språklig - representerer måter å symbolisere vår erfaring på. Mennesket blir definert som en skapning som både bruker og misbruker symboler. Burke utfordrer leserne til å tolke menneskelige symboler og kommunikasjon i et bredere samfunnsmessig og etisk perspektiv, noe som utvider litteraturkritikkens rekkevidde betydelig. Denne boken er ikke bare en studie av litteraturen, men en grundig refleksjon over komplekse språklige former som teaterstykker, historier, dikt, teologiske doktriner og politiske filosofier. "A Rhetoric of Motives" er essensiell lesning for alle som ønsker å forstå den dype sammenhengen mellom språk, symbolikk og menneskelig motivasjon.
