«Feilfri . . . [Makdisi] minner oss om de viktige erklæringene om sekularisme som har eksistert i Midtøstens historie.» — Robert Fisk, The Independent. Dagens overskrifter skildrer Midtøsten som en samling av krigsherjede nasjoner og ekstremistiske grupper som er drevet av sekterisk raseri. Ussama Makdisis bok, Age of Coexistence, avslører en skjult og håpefull historie som motsetter seg denne stereotype fremstillingen. Boken viser hvordan en region rik på etnisk og religiøs mangfold har skapt en moderne kultur for sameksistens, midt i den osmanske reformasjonen, europeisk kolonialisme og fremveksten av nasjonalisme. Ved å ta leseren fra det nittonde århundre til i dag, utforsker denne banebrytende boken, uten å fornekte eller tvile, pluralismens politikk under det osmanske imperiet og i den post-osmanske arabiske verden. I stedet for å dømme den arabiske verden som et sted preget av gamle sekteriske fiendskaper, beskriver Age of Coexistence hvordan et komplekst system for sameksistens er blitt formet, noe Makdisi kaller den 'økomeniske rammen.'
