Charles Mingus regnes som en av de mest betydningsfulle og myteomspunnede komponistene og utøverne i jazzen. Med klassisk utdannelse og en bakgrunn preget av flere raser, var han ikke bare en nyskapende bandleder, men også en banebrytende komponist, produsent og plateselskapseier. Hans gripende selvbiografi, 'Beneath the Underdog', har bidratt til å forme bildet av Mingus som en vildmann med en unik musikalitet, kjent for sin evne til å uttrykke både hengivenhet og intense følelsesmessige utbrudd. Gabbard dykker inn i de mest betydningsfulle hendelsene i Mingus' liv og undersøker hvordan han som skribent, så vel som komponist og musiker, handlet. Han analyserer Mingus' behov for selvrefleksjon, jakten på å definere sin rasemessige identitet i en verden som ofte så ham som «svart», samt innvirkningen av hans mentale og fysiske helseutfordringer på hans karriere. Gabbard avmytologiserer fortellingen og fremhever hvordan Charles Mingus skapte et unikt musikalsk språk som resonnerer dypt hos lytterne.
