Denne biografien om Karl den store, skrevet av den anerkjente middelalderhistorikeren Alessandro Barbero, representerer den mest betydningsfulle studien av Charlemagne i en generasjon. Boken belyser både mannen selv og verden han levde i, fra 768 til 814 e.Kr. Ved sin død strakte hans rike seg over store deler av Europa, inkludert Bayern, Sachsen, deler av Spania og Italia. Barbero har en imponerende evne til å kombinere detaljer med en omfattende forståelse av karolingiske institusjoner og økonomi. I denne boken får leserne et levende bilde av Charlemagne; hans fysiske fremtoning, smak og vaner, familieliv samt hans tanker og handlinger. Videre skildrer Barbero hvordan det var å være konge av frankerne og senere keiser, hvordan Charlemagne styrte sitt imperium, opprettholdt rettferdighet og førte krig. Han gir en levende fremstilling av hverdagslivet på den tiden, hvordan økonomien fungerte, og hvordan kristne oppfattet sin tro. Barberos gripende analyse av hvordan begrepene slaveri og frihet ble subtilt endret i takt med føydale relasjoner, gir leserne essensiell innsikt i denne fascinerende epoken.
