Fra 1935 til 1938 utforsket den anerkjente fotografen Roman Vishniac byene og landsbyene i Øst-Europa, der han fanget livets mange fasetter i de jødiske shtetlekh i Polen, Romania, Russland og Ungarn. Disse samfunnene, som på den tiden allerede så ut til å være truet, ble rystet av uunngåelige forandringer, selv om ingen kunne forutsi de katastrofene som senere skulle ramme dem. Med en skjult kamera og under vanskelige forhold, klarte Vishniac å ta over seksten tusen fotografier; de fleste av bildene ble etterlatt hos faren hans i en landsby i Frankrike under krigen. Med utgivelsen av 'Children of a Vanished World' blir sytti av disse bildene tilgjengelige, hvorav trettiseks er publisert for første gang. Boken er viet et tema som Vishniac spesielt elsket, og som han fanget med en særlig brevtykkelse: barn. Bildene, som er utvalgt og redigert av fotografens datter, Mara Vishniac Kohn, i samarbeid med oversetter og medredaktør Miriam Hartman Flacks, viser barn som leker, barn som studerer og barn i ulike øyeblikk som reflekterer livets uskyld.
