Boken 'Coffee Life in Japan' er en fascinerende reise gjennom Japans livlige kafé-kultur, som spenner over mer enn hundreogtretti år. Forfatteren Merry White utforsker hvordan kaffeinteressen i Japan startet ved århundreskiftet, da landet var med på å kickstarte den brasilianske kaffeindustrien, frem til dagens unike japanske tilnærminger til kaffe, som nå også vinner innpass i Europa og Amerika. Gjennom boken belyser White en rekke temaer som kjønnsroller, privatliv, perfeksjonisme og urbanisering. Hun viser hvordan kaffe og kaférom har vært sentrale for utviklingen av japanske forståelser av offentlig rom, sosial endring, modernitet og nytelse. White beskriver hvordan kafeene i Japan, helt tilbake til 1888, har vært arenaer for møte med nye ideer, eksperimenter i tenkning, atferd, seksualitet, klær og smak. De er steder der enkeltpersoner kan engasjere seg sosialt, kunstnerisk eller filosofisk, eller være politisk aktive. Kafeene fungerer også som urbane oaser, der man kan oppleve privatliv midt i det offentlige rom.
