I dette samarbeidende verket har fem fremstående sosiologer utviklet en ambisiøs teoretisk modell av 'kulturell traume'. Basert på denne modellen, bygger de en ny forståelse av hvordan sosiale grupper interagerer med følelser for å etablere nye og felles oppfattelser av sosialt ansvar. Forfatterne utforsker 'meningsdannelsesprosessen' som en åpen sosial dialog, der bemerkelsesverdig forskjellige sosiale narrativer konkurrerer om innflytelse. Gjennom en sterk konstruktivistisk tilnærming til traumer, anvender de denne teoretiske modellen i en rekke omfattende case-studier, inkludert Nazi-Holocaust, slaveri i USA og terrorangrepene 11. september 2001.
