Når livet er preget av sult, hva skjer med kjærligheten? Når man daglig utsettes for vold og tidlige dødsfall, hva skjer med tilliten? 'Death Without Weeping' tar oss med til Nordøst-Brasil og gir et dyptgående innblikk i hverdagen preget av knapphet, sykdom og død, med fokus på livene til kvinner og barn i en 'favela' på en bakke. I denne boken følger Nancy Scheper-Hughes tre generasjoner av kvinner fra en slum, der hun har arbeidet i over 25 år. Hun observerer hvordan de kjemper for å overleve gjennom hardt arbeid, listighet og velferdssyn. Historien avdekker klasseforhold på det mest grunnleggende nivået, der kropper, følelser, ønsker og behov er i fokus. Et av de mest forstyrrende og kontroversielle funnene hennes er at morskjærlighet, slik den tradisjonelt forstås, nesten er et borgerlig myte; en luksus for de som kan forvente, i motsetning til disse kvinnene, at deres spedbarn vil overleve.
