'Empire of Ecstasy' gir en nytolkning av den eksplosive veksten av tysk kroppskultur mellom de to verdenskrigene, som omfatter nudisme, naken dans, gymnastikk og danseopplæring, dansefotografi og kritikk, samt ulike former for opptreden fra solodans til massebevegelser. I denne boken presenterer Karl Toepfer dette dynamiske emnet som en essensiell og historisk unik konstruksjon av 'moderne identitet'. Den moderne kroppen, som stråler av frihet og makt, ble av Weimar-kunstnere og intelligentsia sett på som kilden til en transgressiv energi, samt et tegn og manifestasjon av sterke, mystiske 'indre' tilstander. Toepfer viser hvordan dette synet på den moderne kroppen søkte å utvide den estetiske opplevelsen utover grensene pålagt av en rasjonalisert livsstil, og å overvinne disse begrensningene i jakten på ekstase. Ved hjelp av mye upublisert eller lenge glemt arkivmateriale, inkludert mange lite kjente fotografier, utforsker han prosessen med å konstruere et 'imperium' av appropriative impulser.
