Boken 'Figures Traced in Light' av David Bordwell tar leseren med på en grundig reise gjennom hvordan film forteller sine historier, ikke bare gjennom dialog og skuespillerprestasjoner, men også gjennom regissørens kontroll over bevegelse og kameradesign. Bordwell utforsker i detalj hvordan filmisk iscenesettelse formidler handling, uttrykker følelser og fanger publikum med sin bildesammensetning. Med et blikk på hele filmhistorien fokuserer han spesielt på bidragene fra fire viktige filmskapere. I dybdekapitler undersøkes Louis Feuillade, en mester av seriefilmene fra 1910-tallet; Kenji Mizoguchi, den store japanske regissøren som virket fra 1920-tallet til 1950-tallet; Theo Angelopoulos, som begynte sin karriere som en politisk modernist på slutten av 1960-tallet; og Hou Hsiao-hsien, den taiwanske filmskaperen som i 1980-årene ble den ledende asiatiske regissøren. Bordwell sammenligner også verkene til anerkjente filmskapere som Howard Hawks, Michelangelo Antonioni, Yasujiro Ozu, Takeshi Kitano og flere andre. Boken er rikt illustrert med over 500 bildeserier og 16 farger, som gir leseren en visuell dybde til de teoretiske betraktningene.
