Frederick Wiseman er anerkjent som en av Amerikas mest fremstående dokumentarfilmskapere, med en imponerende karriere som strekker seg over fem tiår. Han har mottatt en rekke priser, blant annet tre Emmy-priser, og har produsert mer enn tretti spillefilmer. Hans filmer gir en gripende dokumentasjon av det amerikanske sosiale og institusjonelle livet. I denne boken presenteres for første gang transkripsjoner av fem av Wisemans mest betydningsfulle filmer: 'Titicut Follies', 'High School', 'Welfare', 'High School II' og 'Public Housing'. Boken inneholder all dialog fra filmene, samt kommentarer om andre aspekter av lydsporene, som musikk, bakgrunnsstøy og notater om klipp og kamerabevegelse. De scene-for-scene transkripsjonene gir leserne mulighet til å analysere filmens komplekse strukturer, gjentagende motiver, klippeprinsipper og den usensurerte dialogen som gjør Wisemans filmverk til en rik kilde til amerikansk tale. Redaktør Barry Keith Grants kritiske innledning belyser betydningen av lyd i Wisemans arbeid.
