I boken "From Savage to Negro" undersøker Lee D. Baker hva rasemessige kategorier betyr for den amerikanske befolkningen, og hvordan disse betydningene blir forsterket gjennom antropologi, populærkultur og lovgivning. Baker fokuserer på perioden mellom to avgjørende beslutninger fra Høyesterett - Plessy v. Ferguson, som innførte den såkalte 'separate but equal'-doktrinen i 1896, og Brown v. Board of Education, som dreide seg om desegregering av offentlige skoler i 1954. Gjennom boken avdekker Baker hvordan rasemessige kategorier er i stadig endring over tid. Han tegner også et levende bilde av relasjonene mellom spesifikke afroamerikanske og hvite forskere, som bidro til et paradigmeskifte innen samfunnsvitenskapene fra ideer basert på sosialdarwinisme til de som bygger på kulturell relativisme. Baker viser hvordan organisasjoner som NAACP har hatt størst innflytelse på hvordan loven koder rasemessige forskjeller, ved å utnytte den nye samfunnsvitenskapen for å navigere i den politiske konteksten av den kalde krigen.
