I denne studien retter forskningen blikket mot fortiden, med spesielt fokus på en periode som kan virke fjern sett i lys av dagens Shaba Swahili. Den sentrale bekymringen til forfatteren er imidlertid et aktuelt tema – nemlig den betydningen som Swahili har i sammenheng med ulike arbeidsformer, både innen industri, håndverk og kunst. Da prosjektet først ble formulert, var målet å skildre det som kan kalles arbeidernes kultur i Shaba. Dette ble gjort gjennom analyser av kommunikative (sosiolingvistiske) og kognitive (etnosemantiske) aspekter ved språkbruk.
